Если в 1982 г. средняя глубина воды в рамках разрабатываемых в мире морских месторождений немногим превышала показатель в 500 м, то по итогам 2012 г. этот показатель вышел за пределы 1500 м. В последние 10 лет глубоководные скважины лидируют по суммарному объёму выявленных на них запасов углеводородного сырья. Они вышли на первое место в мире по добавленной стоимости на каждый добытый баррель нефтяного эквивалента. Согласно оценкам компании Halliburton, рынок глубоководных работ (бурение и добыча на глубинах свыше 3 км) вырастет в регионе Мексиканского залива на 26% по итогам текущего года и ещё на 19% в 2014 г. В дальнейшем компания предсказывает устойчивый рост на глубоководных участках в регионе.

За последнее время ряд открытий был также сделан и на глубоководных участках в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Одним из наиболее перспективных районов может стать глубоководье Малайзии. Согласно оценкам Геологической службы США, неразведанные ресурсы в бассейне Сабах могут составлять 4,3 млрд баррелей нефти и 26,4 трлн куб. ф. газа. Ещё одним перспективным для поисков районом является бассейн Саравак.